Grundsätzlich ist bei allen Gärungsessigen Alkohol in welcher Form auch immer das Grundprodukt. Rückverdünnte Essigsäure als Abfall der Petrolindustrie, sowie Holzalkohole werden üblicherweise in Europa nur für Reinigungszwecke verwendet. Bei industriell hergestellten Essigen (Balsamessig, Weingeistessig oder vielen Kräuteressigen) ist das Ausgangsprodukt Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs. Im industriellen Bereich werden entweder Abfallweine oder rückverdünnte Konzentrate verwendet. Nur ein kleiner Anteil der weltweiten Produktion stammt aus frischem Fruchtsaft. Als Produktionsverfahren kommt hier zumeist Submerstechnologie in Großanlagen zum Einsatz.